Des de fa més de vint anys les universitats catalanes han dut a terme periòdicament estudis referents a la inserció laboral dels seus graduats. Aquests treballs han constituït una bona base per conèixer per quines vies es fa la transició dels graduats al món del treball i, en alguns casos, per saber el grau de satisfacció dels graduats amb la formació rebuda a la universitat. També han estat útils en la presa de decisions per als responsables de la planificació universitària. Tot i així, tant el format com el contingut d'aquests estudis eren específics per a cada universitat i responien als objectius i a les prioritats que tenia cadascuna.
L'any 2000 AQU Catalunya i les set universitats públiques catalanes (Universitat de Barcelona, Universitat Autònoma de Barcelona, Universitat Politècnica de Catalunya, Universitat Pompeu Fabra, Universitat de Girona, Universitat de Lleida i Universitat Rovira i Virgili) van acordar iniciar un ambiciós projecte per tal de realitzar l'avaluació transversal de la inserció dels graduats universitaris en el món laboral. Aquest projecte pioner, que per primer cop es feia de manera global, va implicar l'harmonització de la metodologia emprada per tal de poder comparar i integrar la informació amb l'objectiu d'extreure'n conclusions fiables en l'àmbit català. Tres van ser els puntals del projecte:
Els tres treballs van convergir en la realització de l'avaluació a les universitats del procés d'inserció dels graduats universitaris en el món laboral, que tenia un doble objectiu: elaborar plans de millora sobre el procés en si dins la universitat i ser útil en la presa de decisions en cadascuna de les titulacions en funció dels resultats obtinguts.
Atesa la importància de l'instrument de l'enquesta, es va valorar positivament continuar passant-la periòdicament i recollir la informació, per tal de generar històrics que permetessin veure l'evolució dels graduats en relació a la seva inserció i analitzar tendències.
L'any 2011 s'ha realitzat la quarta edició de l'estudi d'inserció laboral dels titulats del sistema universitari català. Una edició que ha destacat per la participació de totes les universitats catalanes, i per representar l'anàlisi més extensa d'aquest tipus realitzada mai a la Unió Europea. S'ha analitzat una població de 28.616 titulats el curs 2006-2007 i una mostra de 16.182 persones.
AQU també ha analitzat, per segona vegada, la inserció laboral de la població graduada el curs 2006-2007 i doctorada els anys 2006 i el 2007, i també un nou estudi específic des de la perspectiva de gènere dels graduats i graduades fa deu anys per descobrir possibles diferències entre homes i dones.
El quart estudi d'inserció laboral s'ha elaborat a partir de tres enquestes:
1.2.2013